Oral Roberts est né le 24 janvier 1918 à Pontotoc County dans l’Oklahoma, aux Etats-Unis. Il est le cinquième et dernier enfant de parents pasteurs. Durant toute son enfance, il a eu de gros problème d’élocution. C’est à l’âge de dix-sept ans, lors d’une réunion de guérison et d’annonce de l’Evangile, qu’il en a été miraculeusement guéri, de même que d’une tuberculose. Après avoir étudié la théologie, il est devenu pasteur. Il s’est marié en 1938 avec Evelyn Lutman Fahnestock et cette union a duré soixante six ans, jusqu’à la mort de son épouse en mai 2005.
C’est en 1947, après douze années de pastorat, qu’il a quitté le ministère pastoral pour fonder l’Oral Roberts Evangelistic Association et qu’il a débuté un ministère international en commençant des réunions de guérison publiques sous une tente pouvant contenir quelque trois mille chaises pliantes. Il a été invité à de nombreuses conférences et a continué de prêcher sous des tentes dont certaines pouvaient accueillir jusqu’à dix-huit mille personnes. Durant ces années de ministère itinérant, une multitude de gens ont rencontré Jésus comme leur Sauveur et Seigneur et ont été guéris de toutes espèces de maladies et d’infi rmités. Lors de ses rencontres, des miracles extraordinaires se produisaient.
Il était habituel de voir des fi les de plusieurs milliers de personnes venant chercher une guérison et pour lesquelles Oral priait avec ferveur et ardeur, très souvent en tenant la tête des gens entre ses mains. Il ne comptait pas son temps, priant jusqu’à ce que…
Dans son livre
When you see the Invisible, you can do the Impossible, Oral décrit ce qui l’a poussé et sa motivation pour le ministère de guérison: «La révélation est venue dans mon esprit que le Dieu qui sauve est aussi le Dieu qui guérit. En tant que jeune prédicateur, en étudiant la Bible j’ai appris que le principe de Dieu pour la guérison était inexorablement lié au principe du pardon des péchés pour les gens. Cela m’a surpris de ne pas avoir réalisé que les deux choses étaient interchangeables – salut et guérison. J’ai réalisé que le Dieu que je sers est un Dieu qui guérit et que, dans mon ministère, je devais avoir de la compassion pour les malades. Cette compassion allait me conduire par mes prédications à susciter leur foi pour leur guérison (voir Romains 10:17) et à être un «
point de contact oint» entre eux et le Dieu qui guérit.»
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Durant ces années, la compassion était son moteur, comme le dit si bien David Edwin Harrell dans son livre: «Dans son ministère, Oral Roberts a toujours fait une distinction entre compassion et sympathie. La compassion, selon lui, était un désir d’aider une personne dans le besoin, et elle était le coeur de son appel. La sympathie était de réconforter celui qui souffre et il n’avait que peu de temps pour cela.»
2 Oral a toujours été un pionnier; très tôt il a commencé à étendre son ministère en prêchant à la radio et ainsi, en 1955, il a été le premier à commencer à retransmettre ses réunions de réveil à la télévision. De nombreuses personnes ont été guéries lors des appels en posant leurs mains sur le poste de radio ou de télévision. Il a écrit plus de cent vingt livres. C’est en 1963 qu’il a fondé l’Oral Roberts University à Tulsa, dans l’Oklahoma, aux Etats-Unis; les premiers étudiants sont arrivés en 1965. Depuis, des milliers d’étudiants ont été formés au ministère et servent sur tous les continents. Sa vie et son ministère ont infl uencé une multitude pour l’avancement du royaume de Dieu.
Sources:
1 Tiré et traduit de When you see the Invisible, you can do the Impossible, Oral Roberts, p. 63.
2 Tiré et traduit de Oral Roberts: An American life, David Edwin Harrell, p. 472.
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